Mito da Caverna

Segundo Platão, para conhecer algo, para buscar a verdade, é preciso ir além das sensações imediatas, é necessário atingir a essência do objeto a ser conhecido, e isso só pode ser feito pela alma do homem, pelo seu interior.
O mito da caverna descreve a existência de dois mundos: o mundo das ideias, inundado pela luz do sol, e o mundo sensível, formado pelas sombras dos objetos reais, como que projetados nas paredes de uma caverna escura. O mundo das ideias é habitado pelos objetos reais, do qual o mundo sensível é mera aparência. O conhecimento sensível, produzido pelos sentidos, é dado pelos objetos que povoam o mundo material e que aparentam ser reais. Por isso, o conhecimento sensível é enganoso. Nele habitam os preconceitos, o senso comum, as tradições. O conhecimento intelectivo (verdades absolutas), produzido pela alma, é dado pelas essências puras, os objetos reais, habitantes do mundo das ideias.
Esses dois mundos criados por Platão simbolizam as maneiras como o homem pode adquirir o conhecimento: contentando-se em manter-se dentro da caverna observando as sombras refletidas nas paredes, isto é, aceitando o mundo sensível cuja verdade é aparente, ou saindo da caverna em busca de luz, dos objetos reais, da verdade.

Fonte: Autores diversos. Para filosofar. Ed. reform. São Paulo: Scipione, 2007